博多から小倉までの在来線の特定特急券です。
この区間の自由席は500円ですが、ナイスゴーイングカードの4割引で300円になっています。
この区間はJR西日本の山陽新幹線と西鉄の高速バス*1と競合していて、JR九州は博多～小倉～門司港・下曽根間に特定特急料金を設定しています。
鹿児島線の博多〜小倉間では基本的に1時間あたり3本の特急列車を運転しています。
内訳が「速達ソニック」、「ソニック」、「きらめき」となっていて、以前は熊本からの「有明」もこの区間で運転していました。
ちなみに同区間を比較すると、
| JR九州特急列車 | JR西日本山陽新幹線 | 西鉄高速バス | |
| 1時間あたりの本数 | 片道3本 | 片道5～7本 | 片道8～10便 |
| 正規料金 | 1,750円 | 2,050円 | 1,100円 |
| 2枚きっぷ（1枚あたり） | 1,400円 | 1,000円 | |
| 4枚きっぷ（1枚あたり） | 1,300円 | 875円 | |
| 回数券（1枚あたり） | 1,900円 | ||
| よかよかきっぷ | 1,500円（土日祝限定） | ||
| 所要時間 | 40～57分程度 | 16分～20分程度 | 約1時間20分 |
だいたいこんな感じになります。
所要時間は新幹線が圧倒的に速く、料金面では高速バスが最も安いです。特急は双方の間といったところでしょうか。
私の場合は急ぎであれば新幹線、安く行きたいのであれば高速バス、「お金はあんまりない、だけどちょいと早く行きたい」というときは特急列車と、こんな感じで使い分けるようにしています。
*1:なかたに号・ひきの号・いとうづ号
